”Det är inget vansinne”

Sälen Om världen ska tacka eller förbanna någon för Sälens flygplats är det Jonas Persson.

Denne man går omkring på sitt hotell Olarsgården med rödrutig guldgrävarväst och cowboyhatt på huvudet. En vildmarksromantiker alltså, med reservoarpenna värd 5000 i bröstfickan.

Han kallas Jonas i Sälen.

Han la en arbetsdag i veckan under elva år för att få hit flygplatsen. Han bearbetade myndigheter, var med och skrev ansökningar, talade med i stort sett varenda invånare i Sälen – det bor ungefär 1000 personer i byn – och satt på nätterna i timmar i telefon med medkämpar i kommun, näringsliv och på myndigheter.

– Jag vill att Sälen ska fortsätta utvecklas, säger Persson. Det byggdes ingenting här men när vi fick tillstånd att anlägga flygplatsen blev det väldig schvung.

Persson kommer från Blekinge, arbetade under sex år som kock i Los Angeles och flyttade till Sälen 1989.

– Jag tycker om att bo på en plats med tydliga årstider.

Han tror att flygplatsen blir den viktigaste händelsen i områdets historia. Viktigare än första bron över Västerdalälven. Viktigare än när Högfjällshotellet byggdes 1937.

– Flygplatsen gör det möjligt att utveckla ett samhälle som är hållbart året runt. Vi kan inte ha ett samhälle som är beroende av 18 veckors turistsäsong.

Jonas Persson är delägare i Olarsgården och driver ungefär sex restauranger till, han är osäker på antalet. Det är blivit besvärligare. Varje vinter ska han ha tag i nytt bra folk som ska flytta till fjällen och arbeta några månader för att sedan försvinna.

– Restaurangen är stängd i månader, vi öppnar från en dag till en annan och dagen efter är vi i full gång och serverar 1000 personer. Hur många verksamheter klarar sådana svängningar? Jag omsätter lika mycket på sommaren som på en enda after ski under högsäsong.

Har han tur får han tillbaka 50 procent av personalen från en säsong till nästa. Har han otur bara tio procent. Resten ska läras upp.
Det har blivit svårare att hitta personal. I år är hälften av kockarna från utlandet.

Persson tror att flygplatsen ger stabilitet.

– 200–300 personer kommer nog att bosätta sig permanent i Sälen.

Han tror att turismen ökar året runt när det blir lättare att ta sig hit.

– Sommaren är större än vintern på de stora skiddestinationerna i världen. Så har det blivit de senaste tio åren.

Och klimatet?

Jonas Persson är lika optimistisk som de andra herrarna.

– År 2030 går all inrikestrafik i Europa på batterier.

Ändå tror han att Scandinavian Mountains Airport blir den sista stora trafikflygplatsen i Sverige.

– I fortsättningen kommer man att bygga järnvägar.